श्रेयो हि ज्ञानम्

यह श्लोक एक सुंदर क्रम बताता है। अभ्यास से ज्ञान अच्छा है। ज्ञान से ध्यान विशेष है। ध्यान से कर्म-फल-त्याग उत्तम है। और त्याग से — सीधे शांति आती है, कोई देर नहीं।

यह जैसे एक सीढ़ी है। पर हर सीढ़ी का अपना मूल्य है। और सबसे ऊँची सीढ़ी पर पहुँचने पर शांति तुरंत मिलती है — 'अनन्तरम्' यानी उसके ठीक बाद। जैसे जब बच्चा परीक्षा की चिंता छोड़ देता है, तो नींद तुरंत आ जाती है।

यह श्लोक 12.8-12 के अभ्यास-योग सोपान का समापन करता है। पिछले चार श्लोकों में कृष्ण ने चार सीढ़ियाँ दीं — अब 12.12 में वे उन सीढ़ियों की तुलना करते हैं। यह तुलना निषेधात्मक नहीं है — हर मार्ग मान्य है, पर फल-त्याग को सर्वोच्च फल देने वाला बताया है।

परंपरा में यह श्लोक स्वतंत्र रूप से भी बहुत प्रसिद्ध है। इसके बाद 12.13 से भक्त-लक्षण की श्रृंखला शुरू होती है जो 12.19 तक चलती है।